K.S.V. Deerlijk: la academia del ciclismo flamenco

Voy a darle un pequeño homenaje a una de las canteras ciclistas más prolíficas de Flandes, y cuna de algunas de las más grandes leyendas de este deporte: la K.S.V. Deerlijk.

Fundada el 3 de Agosto de 1927, la sociedad se dedicó exclusivamente a la organización de carreras hasta 1941, año en el que presentó su primera escuadra. Y qué escuadra: los recalificados Romain y Sylvère Maes -que no eran familia, por cierto-, Marcel Kint, André Defoort y Lucien Vlaemynck, y jóvenes estrellas como Albert Sercu y, sobretodo, Briek Schotte, que ya había hecho sus primeros pinitos en entre los profesionales el año anterior, dejando huella con un podio en De Ronde, con 20 años.
Quien más se benefició de aquel cruce de caminos con aquellos curtidos y recalificados campeones fue el mismo Briek. Schotte se proclamaría doble campeón del mundo y del Tour de Flandes durante su carrera, así como podio en el Tour de Francia 1948, y sin contar con numerosas victorias de prestigio como la Paris-Tours o Gent-Wevelgem.

Posteriores a Schotte y Sercu fueron Germain Derycke, André Noyelle y el ciclocrossman Georges Furnière. Derycke formaría parte del club de los cuatro monumentos, triunfando durante su carrera en Sanremo, De Ronde, Roubaix y Doyenne, y siendo segundo en el duro Mundial de Lugano del '53 tras Fausto Coppi. Noyelle fue un buen velocista, mientras que Furnière tuvo una prestigiosa carrera en ciclocross. Siguieron Armand Desmet, podio en la Vuelta de 1960, y Jef Planckaert -no relacionado con la famosa estirpe Planckaert-, gran hombre de clásicas. Y ambos grandes escuderos de Rik van Looy.

Ya nacidos a finales de los '40, nos encontramos a Eric Leman, Dirk Baert y el más joven, Marc Demeyer. Mientras que Baert fue un excelso pistard, Leman y Demeyer fueron unos clasicómanos de mucho caché. Leman es, a día de hoy, uno de los plusmarquistas del Tour de Flandes. Demeyer, triunfador en Roubaix '76, fue un seguro de vida en el Flandria de los '70, dando siempre presencia en las carreras del norte.

En los '50-'60 se vió la última gran hornada del club. Mientras que Eric van Lancker es reconocido como un completísimo y laureado corredor, Patrick Lefevere, Johan Bruyneel y Dirk Demol han visto cómo sus buenas carreras como ciclistas se han visto ensombrecidas por su largo currículum como directores deportivos.

A la espera de una generación similar, 'Rambo' Eeckhout lleva el testigo del club, que pronto cederá al prometedor Julien Vermote, quien se encuentra a día de hoy a las órdenes de... Patrick Lefevere.